날로 뛰는 ‘계란값’…“고점, 아직이라고?” |
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작성일2025-09-02
작성자대한산란계협회
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 [KBS뉴스 최지현 기자] 계란 30개 한 판 가격이 넉 달째 7천 원 아래로 떨어지지 않고 있습니다. 2021년 이후 4년 만에 최고 수준을 갈아치운 지난 5월부터 내려갈 기미 없이 고공 행진을 이어가는 중인데요. 그런데 이 가격이 아직 '상한선'을 찍기 전이라는 관측이 많습니다. 앞으로 더 내려가기는커녕, 올라갈 일만 남았다는 우려입니다. 과연 어떤 이유 때문일까. 물음표 가득한 계란 가격, 그 최전방에 위치한 산란계 농가를 직접 만나 물었습니다. ■ 올해는 여름보다 '가을'이 무서워 산란계 산업에 뛰어든 지 올해로 10년째인 A 씨. 경기도 포천시에서 성계사 40만, 육성사 10만 등 총 50만 수의 산란계를 관리하는 대규모 양계장의 책임자입니다. 여름의 막바지를 달리는 매년 이맘때면 '닭들이 힘들어하는 무더위를 올해도 무사히 버텼다'는 안도의 한숨을 내쉬곤 했습니다. 하지만 올해는 날이 선선해질수록 마음이 답답해져만 갔습니다. A 씨의 마음을 답답하게 한 건 오늘, 9월 1일부터 적용되는 '축산법 시행령'이었습니다.  ■ 오늘부터 뭐가 달라지나 이 법은 국내 산란계 적정 사육 면적을 마리당 0.05㎡에서 0.075㎡로 1.5배 넓히는 게 골자입니다. 지난 2016∼2017년 동절기 고병원성 조류인플루엔자(AI) 유행에 이어 2017년 '살충제 계란 파동'이 번지면서 정부가 내놓은 강구책이었죠. 당시 닭들이 사는 케이지는 비좁은 탓에 진드기 같은 해충이 퍼지기 쉬운 환경이었고, 이를 없애기 위해 일부 농가가 해로운 살충제를 뿌렸다는 사실이 알려지면서 관련 사육환경을 개선해야 한다는 목소리가 커졌습니다. 하지만, 산란계 농가들은 시설 개선에 투자할 기간이 필요하다며 시행 시점을 늦춰달라고 요구해 왔습니다. 그렇게 생긴 7년이란 유예기간이 끝난 겁니다. ■ 산란계 농가 "동물 복지? 중요하죠. 그런데…" 산란계 농가 역시 정부의 지침에 무조건 반대하는 입장은 아닙니다. 경기도 여주 소재 양계장 농장주 B 씨는 "솔직히 동물을 생각하면 해야 하는 건 맞다"며 "동물도 행복추구권이 있으니까…"라고 말끝을 흐렸습니다. 그러면서도 "단 한 가지 아쉬운 점은 법 시행에 앞서 준비가 너무 미흡하다는 것"이라고 짚었습니다.  ■ '날벼락' 시설 개선 비용은 누구 몫 산란계의 사육 환경을 개선하기 위해선 기존 케이지를 모두 허물고 새로 짓거나, 케이지 하나당 키우는 마릿수를 줄이는 방법이 있습니다. 물론 후자의 경우 '빼낸 닭을 당장 사육할 케이지가 있다'는 전제하에 가능한 사례일 겁니다. 결국 두 방법 모두 케이지를 새로 지어야 한다는 사실인 건 틀림 없습니다. 이때 드는 막대한 비용을 대체 누가 보장해 줄 거냐는 게 일부 산란계 농가들의 주장입니다. 경기도 김포에서 양계장을 운영 중인 C 씨는 "7년 유예기간 줬다고 해서 돈이 생긴 건 아니지 않냐"며 "그때나 지금이나 투자할 비용은 여전히 부족하다"고 한탄했습니다.  ■ 정부 지원 있지만…'빛 좋은 개살구' 비판 물론 정부가 이 농가들을 위해 지원하는 사업이 아예 없는 것은 아닙니다. 현재 농림축산식품부는 농가들을 대상으로 축산시설 생산성 향상과 환경개선을 위한 '축사시설현대화 지원사업'을 운영하고 있습니다. 앞서 2023년 이전에는 축종 구분 없이 신청을 받았지만, 지난해부터 '산란계 케이지 수선교체' 비용을 별도 편성했습니다. 예산도 지난해 160억 원에서 올해 504억 원으로 3배 넘게 늘리는 등 산란계 농가들을 위한 지원을 넓혔습니다. 하지만, 산란계 농가들은 해당 지원에 대해 '허울뿐인 대책'이라고 평가합니다. B 씨는 "산란계 10만 수 농장을 새로 헐고 짓는다면 최하 45억~50억 원이 들어간다"며 "어림 반 푼어치도 없는 예산"이라고 비판했습니다. 농식품부에 따르면 지난달 기준 0.05㎡ 직립형 케이지를 사용하고 있는 농장은 718곳으로, 전체 농장 1천676곳 가운데 42.8%를 차지합니다. 반면 0.075㎡ 기준을 준수하고 있는 농장은 9.7%(164곳)에 그칩니다.  ■ 계란값, 그래서 왜 오르는 건데? 산란계 마리당 사육 면적이 증가하면 동일한 면적에서 사육할 수 있는 마릿수가 감소하기 때문에 생산량이 줄어들 것으로 예상됩니다. 이때 마리당 노동비용도 따라 늘어나겠죠. 기존 생산량을 유지하기 위해선 추가 투자를 단행해 기존 축사 외에 새로운 케이지를 만들어야 합니다. 이 경우 생산비가 오릅니다. A 씨의 농장은 이번 사육 면적 확대로 생산비가 25%가량 오를 것으로 예측했습니다. A 씨는 "지금 이런 가격 정책으로는 생산비는 생산비대로 오르고 가격은 올리지 못하는 악순환이 벌어질 것 같다"고 말했습니다. 이어 "폭등하는 계란의 가격을 정부는 어떤 식으로 규제할지 모르겠다"며 "모든 피해는 소비자가 지게 될 것"이라고 우려했습니다. 2년 전 정부는 개정법이 적용되면 계란 생산량이 14% 줄고 가격은 24% 오를 걸로 추산했습니다. 단순 면적 규정 당 수치를 적용하면 계란값이 최대 54%가량 폭등할 것이란 관측도 나왔습니다.  ■ AI에, 폭염에…엎친 데 덮친 격 계란값 상승은 당장 어제부터 벌어진 일이 아닙니다. 연초부터 가파르게 상승하기 시작해 현재까지 좀처럼 잡히지 않고 있습니다. 계란 가격이 오를만한 뚜렷한 이유가 없던 까닭에 정부는 지난 6월 생산자단체의 담합 의혹에 대한 조사에도 착수한 바 있었죠. 이토록 모두가 궁금해하던 계란값 상승의 이유, 당시 산란계 산업 관계자들이 입을 모아 외친 원인이 있습니다. 바로 '이것저것 안 좋은 환경이 모두 겹쳤다'는 겁니다. 올해 초 예년보다 심한 AI 확산으로 산란계를 대거 살처분했고, 그나마 AI를 견딘 산란계는 면역력이 약해져 이미 산란율이 많이 떨어진 상태였다고 합니다. 여기에 올여름 더위마저 평년 대비 높은 수준으로 장기화하면서 산란계 폐사율도 농가에 따라 적게는 2배, 많게는 4배 이상 증가했습니다. 올해 많은 의구심을 품었던 계란값 상승 배경에는 여러 나쁜 조건이 얽히고설킨 산란계 사육 환경이 존재합니다. 하루빨리 이 환경을 개선해 밥상 필수 식재료인 계란의 물가가 제자리 찾기를 기대해 봅니다. 출처: KBS 뉴스 |
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